Бенеил Дариуш отправляется на турнир UFC Perth, находясь на перепутье своей профессиональной карьеры. Его разрывает между прежним неутолимым стремлением к титулу и суровой реальностью тяжелых поражений, которые он потерпел за последние два года. Ветеран легкого веса открыто заявляет о желании вновь добраться до вершины, но при этом ясно дает понять, что теперь все его внимание сосредоточено на одном поединке за раз, без грандиозных планов и долгосрочных гарантий.
36-летний боец долгие годы был «тихим кошмаром» дивизиона, выстроив впечатляющую серию из восьми побед подряд. В этой череде успехов были уверенные выигрыши у таких соперников, как Дрю Добер и Диего Феррейра, а затем доминирующее выступление против Тони Фергюсона на UFC 262, которое приблизило его к титульному бою. Однако этот стремительный подъем застопорился в 2023 году, когда Чарльз Оливейра остановил его в первом раунде на UFC 289. Это поражение прервало его победную серию в поединке, который многие считали фактически элиминатором титула. Позже в том же году Арману Царукяну потребовалось всего 64 секунды, чтобы финишировать Дариуша в Остине, что вывело его из немедленной титульной гонки и подняло серьезные вопросы о его дальнейшем пути.
Бенеил Дариуш на перепутье карьеры перед UFC Perth
В недавнем интервью Бенеил Дариуш подтвердил свое стремление вернуться на вершину. Он подчеркнул, что если боец не пытается доказать себя и что он лучший, то «зачем вообще драться?». Однако он также признал, что сейчас в его жизни «странное время», и он намерен двигаться «один бой за раз».
На этом фоне предстоящий бой на UFC Perth ощущается как решающая глава в его карьере, а не как легкая прогулка. Изначально Дариуш должен был встретиться с Мануэлем Торресом на UFC 327 в Майами, но бой сорвался из-за травмы Торреса. Это привело к тому, что Дэйна Уайт перенес его в со-главное событие турнира Fight Night в Австралии против восходящего местного легковеса Квиллана Салкиллда. На первый взгляд, это может выглядеть как понижение статуса, но на практике это высокорискованное задание против бойца, выступающего на домашней арене, которому есть что приобрести и нечего терять.
Дариуш необычайно честен в отношении этого периода своей карьеры: он по-прежнему хочет вернуться на вершину, но он закончил говорить о длинных сериях побед и планах на несколько боев. «Мы будем двигаться один бой за раз», — объяснил он, признавая, что этот этап меньше связан с погоней за хайпом и больше — с повторным доказательством того, что он по-прежнему достоин быть в числе лучших в легком весе.
Такой подход очень характерен для ветерана, который видел, как быстро может развиваться дивизион. Бойцы, подобные Арману Царукяну, использовали свои победы, чтобы начать собственную титульную гонку, в то время как другие, такие как Ислам Махачев и Оливейра, уже прошли свои чемпионские истории.
Турнир UFC Perth пройдет на RAC Arena в Перте, Западная Австралия, и Дариуш займет место в со-главном событии карда. Мероприятие знаменует собой очередное возвращение промоушена в город, где ранее проходил UFC 284, вновь привлекая полную местную толпу и многочисленных приезжих фанатов. Для Дариуша это дальнее путешествие из его калифорнийской базы в недружественный часовой пояс и окружение, где энергия арены будет сильно склоняться в сторону местного фаворита Квиллана Салкиллда, что значительно повышает ставки и без того решающей ночи.