Лондон — Когда за 75 минут до начала матча был объявлен состав «Арсенала», претерпевший множество изменений по сравнению с командой, держащей в уме игру на «Сантьяго Бернабеу», стало значимым, что Деклан Райс не был в числе тех, кому дали отдохнуть первый час. Если кто и заслужил передышку, так это герой вторника, но присутствие Райса в стартовом составе объяснялось не только возможностью получить обожание болельщиков «Эмирейтс» при объявлении команды.
Когда перед Рождеством травму подколенного сухожилия получил Букайо Сака, а Мартин Эдегор перестал демонстрировать тот выдающийся уровень, который показывал в последние два сезона, «Арсенал» искал движущую силу. В Райсе они ее нашли. Вопрос о том, является ли он опорным полузащитником или динамичным игроком «от штрафной до штрафной», вероятно, так и останется без ответа, пока он достаточно хорош, чтобы быть тем, кем пожелает его тренер. Однако, когда их атака дала сбой, стало очевидно, что Райс может взять на себя нагрузку в завершающей трети поля.
Даже больше, чем замена Сака, Райс помог создать команду «Арсенал» по своему образу и подобию. Посмотрите, как они угрожали «Брентфорду» в этой ничьей 1:1, которая могла бы быть и победой, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало игры оживилось опасными навесами справа на дальнюю штангу. Стандарты часто становились головной болью для «Пчел», особенно когда Райс едва не повторил свой дубль со штрафных в матче с «Реалом», забив непосредственно с углового.
Затем был гол, олицетворяющий безграничную беговую мощь человека, которого называют Лошадью, когда он протащил мяч со своей трети поля, уходя от одного защитника, удерживая мяч достаточно долго, чтобы Томас Парти подключился и пробил в ближний угол ворот Марка Флеккена. Райс был единственным, кто пошел в контратаку, всего через несколько дней после того, как пробежал более шести миль, уйдя с поля из-за проблемы со стопой. Это было, по словам Артеты, `невероятное действие`.
«Арсенал» редко убегает в атаку, такова природа команды, к которой приспосабливается каждый соперник. Однако это может произойти, когда «Реалу» придется бросить на них силы в среду вечером, и если на поле «Бернабеу» будут свободные зоны для рывков, ожидайте, что Райс включит высшую передачу.
Это то, что Артета хочет видеть чаще, `в зависимости от поведения соперника. Я думаю, что в первом тайме у нас было несколько вариантов. Когда мы проходим прессинг, когда они более ориентированы на человека и хотят больше рисковать, чтобы открыть эти зоны и бреши, этот стандарт [с которого начался гол] — явная ситуация, потому что там много пространства для бега`.
Райсу всего 26, и в этом сезоне он выглядит как игрок, черпающий все глубже из колодца своего таланта. Он постоянно демонстрирует впечатляющие грани. Игрок, покинувший «Вест Хэм», вероятно, имел в своем арсенале и этот рывок, и пас, но использовал ли он его с такой же частотой? Конечно, его удар по мячу только улучшился за два сезона в северном Лондоне.
Райс стал настоящей «восьмеркой» в полузащите, количество его касаний в штрафной увеличилось на восемь процентов с момента травмы Сака, с аналогичными, но не незначительными, скачками в ожидаемых голах, созданных моментах и продвижении с мячом. Многие из этих показателей обычно возглавляет №7 «Арсенала», когда он в форме. Райс сделал все, что мог, чтобы подхватить эстафету.
Есть еще одна черта, в которой Райс отражает «Арсенал». Игра в атаке была хорошей, не в последнюю очередь голевая передача, но могло ли быть лучше? «Канониры» завершили этот матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемых гола (xG). Это немного. Но этого часто бывает достаточно, если на другом конце поля вы сдерживаете соперника всего тремя попытками. У «Арсенала» теперь семь матчей в Премьер-лиге в этом сезоне, в которых они не позволили сопернику набрать 0,3 xG или меньше, что эквивалентно одному вполне хорошему голевому моменту. В этих матчах они в среднем набирали 1,61 xG. Каким-то образом их результат в них — три победы и четыре ничьи.
Именно третий удар принес очко «Брентфорду», Висса замкнул навес с дальней штанги от Майкла Кайоде, перехитрив хозяев. Это также соответствовало ходу сезона, когда Артета каким-то образом доигрывал матч вдесятером, Джорджиньо захромал после того, как скамейка запасных была исчерпана. Для «Арсенала» в этом сезоне таковы уж обстоятельства.
Тем не менее, эта кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит двигаться по своей нынешней траектории, когда Сака полностью вернется в команду, а Эдегор вернется в свою колею. Облегчите ношу, которую несет их мотор в полузащите, и представьте, как далеко и как быстро он сможет пойти.