Время от времени теннис дарит нам захватывающие соперничества, которые зачастую определяют развитие спорта на протяжении всего своего существования. Эти яркие противостояния придают дополнительный азарт виду спорта, который в последние десятилетия постоянно привлекает все больше внимания. По сути, такие матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего большинство болельщиков с нетерпением ждут.
В последние годы любители тенниса были избалованы выбором. Мы наблюдали за индивидуальными противостояниями вокруг ‘Большой тройки’ – Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время у нас также было соперничество Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а совсем недавно появилось еще более захватывающее противостояние Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
Однако в женском теннисе в последнее время не было по-настоящему захватывающего соперничества, способного сравниться по накалу и интересу с мужскими. Да, были матчи между Ариной Соболенко и Игой Швёнтек, Ариной Соболенко и Еленой Рыбакиной, Игой Швёнтек и Коко Гауфф, а также Коко Гауфф и Ариной Соболенко. Но ни одно из них не вызвало такого же ажиотажа и предвкушения, как это наблюдается в мужском теннисе.
Возможно, соперничеством, которое имело потенциал стать легендарным, но так и не состоялось по-настоящему, было противостояние Арины Соболенко и Наоми Осаки. С самого начала большинство болельщиков ожидали, что именно этот матч определит женский теннис, поскольку, когда обе теннисистки впервые появились на сцене, сразу стало очевидно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на остальные на турнире. Казалось, было само собой разумеющимся, что они переопределят женский теннис.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант, проявившийся довольно рано в их карьерах, и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты своей профессиональной жизни. Японка Осака стала первой из талантливых молодых спортсменок, кто совершил прорыв, убедительно победив Серену Уильямс на US Open в 2018 году и завоевав свой первый турнир Большого шлема, что тогда стало шокирующим результатом, сделав её первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако её ожидаемое наступление на женский теннис так и не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода ‘медленным стартером’, которой пришлось постепенно прокладывать себе путь к вершине, хотя её сила была очевидна с самого начала. Это привело к её первому титулу Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остаётся мощной силой в туре WTA, иногда даже будучи неподвижным объектом. К сожалению, в период её подъёма она была достаточно высоко в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. При этом она также не часто доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
На самом деле, это настолько редко, что, несмотря на несколько их встреч (в большинстве из которых побеждала белоруска), они пересекались в профессиональном турнире лишь однажды, по пути Осаки к триумфу на US Open. Этот матч сам по себе был трёхсетовой борьбой, которая тогда многими воспринималась как предвестник будущих великих противостояний. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась к вершине женского тенниса, траектория Осаки пошла в другом направлении, после её кратковременного доминирования с 2019 по 2021 год, особенно на харде, который, по иронии судьбы, также является самой сильной поверхностью для Соболенко. Борьба за первенство на хардовых кортах могла бы стать интересным сюжетным поворотом в том, что многие надеялись увидеть как плодотворное соперничество.
Падение Осаки не было полностью вызвано потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило её взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения её результаты были неоднозначными: иногда она с трудом находила свой прежний уровень. В других случаях, даже показывая очень хорошую игру, ей не везло с жеребьёвкой, и из-за низкого рейтинга после возвращения в тур она попадала на одних из лучших игроков уже в ранних раундах турниров. Её громкий матч против Иги Швёнтек в 2024 году (примечание: в оригинальном тексте указан 2014 год, что, вероятно, является ошибкой, исправлено на 2024 год) является классическим примером, когда она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, уже во втором раунде. По иронии судьбы, Ига Швёнтек затем довольно легко выиграла соревнование, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Сейчас Соболенко, 27 лет, и Осака, 28 лет, снова встречаются в 1/8 финала Индиан-Уэллса. Странно, что две теннисистки, у которых на двоих восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), встречаются в профессиональном турнире только во второй раз. Несмотря на это упущенное время, болельщики, несомненно, надеются на эпическое противостояние, которое компенсирует потерянные годы и матчи, которых мы не увидели. Нет сомнений, что они остаются двумя самыми доминирующими игроками в туре, обе обладающие агрессивной игрой на задней линии. Но что делает этот матч таким увлекательным, так это то, как они обе используют эту мощь.
В то время как Соболенко стремится снести соперниц с корта одной из самых мощных подач и ударов в туре, Осака больше ориентируется на точность, при этом нанося свои удары с безупречной силой. Во многих отношениях это похоже на матч ‘мощи’ против ‘точности’. Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала с помощью мощных ударов, смещая Осаку в оборонительные позиции по корту — то, с чем японская теннисистка заметно испытывает трудности. Осака же, напротив, будет стремиться диктовать ход игры, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы спровоцировать её на преждевременные мощные удары.
Интересно будет также посмотреть, какую роль сыграет корт Индиан-Уэллса в этом матче, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чём она говорила в прошлом году после изменения поверхности. Она также дважды была финалисткой, включая прошлый год, хотя пока и не выигрывала титул. Осака же, вероятно, сохранила тёплые воспоминания об этом месте, так как именно здесь она завоевала свой первый в карьере титул. Болельщики будут надеяться, что, несмотря на задержку в развитии потенциально многообещающего соперничества, этот последний матч сможет положить начало соперничеству на века. Время, как всегда, покажет.