Возможно ли в короткий промежуток между окончанием внутренних чемпионатов и началом Клубного чемпионата мира собрать команду, способную на равных тягаться с лучшими представителями Европы? «Аль-Хиляль» в последние недели активно пытался это выяснить. Ответ пока таков: нет, не совсем.
Клубный чемпионат мира, возможно, интересен лишь бухгалтерам топовых европейских клубов, но в Саудовской Аравии он давно приобрел особое значение. Лица, принимающие решения в PIF (государственном инвестиционном фонде, которому принадлежат четыре ведущих клуба Про-лиги), рассматривают мировой футбол как путь к укреплению саудовской мягкой силы по всему миру. Что может быть эффективнее для достижения этой цели, чем обыграть «Пари Сен-Жермен» или «Манчестер Сити» и успешно выступить в крупнейшем клубном турнире для азиатских команд?
Именно эта логика привела к тому, что «Аль-Иттихад» усилился Каримом Бензема и Н`Голо Канте. Амбиции «Аль-Хиляля» — не только самого успешного клуба Азии, но и рассматриваемого некоторыми как «золотой ребенок» PIF — только возросли. На следующей неделе их ждут матчи против мадридского «Реала», «Пачуки» и «Ред Булл Зальцбург». До первого закрытия трансферного окна, установленного ФИФА для помощи участникам Клубного чемпионата мира, планировались значительные инвестиции.
По данным источников CBS Sports, приоритетом «Аль-Хиляля» было усиление команды по четырем направлениям: нападающий, центральный полузащитник, левый защитник и главный тренер. По состоянию на понедельник успехом считалось бы закрытие трех из этих позиций, при этом клуб из Эр-Рияда смог заполучить игрока первого выбора только на одной. Симоне Индзаги пришел как самый высокооплачиваемый тренер в мире, но звездные приобретения на поле пока задерживаются.
Именно на позиции нападающего были приняты самые серьезные решения. Изначально в PIF была надежда, что в рамках переговоров о продлении контракта Криштиану Роналду можно будет убедить перейти в «Аль-Хиляль» на правах аренды для участия в Клубном чемпионате мира. Президент ФИФА Джанни Инфантино также продвигал эту идею, но в ходе переговоров с представителями правительства Саудовской Аравии португальский форвард выразил скептицизм по поводу временного перехода из стана соперников «Аль-Насра», вместо этого настаивая на усилении своей нынешней команды.
Виктор Осимхен — следующий в списке желаний «Аль-Хиляля». CBS Sports стало известно, что четырехкратные чемпионы Азии не отказываются от попыток заполучить нигерийского нападающего, которому могут предложить зарплату выше первоначальных 35 миллионов долларов в год. Источники утверждают, что если «Аль-Хилялю» придется отказаться от Осимхена, то следующим в их списке будет Беньямин Шешко из «РБ Лейпциг». Неясно, насколько он заинтересован в переходе в Про-лигу на старте карьеры, но у «Аль-Хиляля» есть финансовые возможности, чтобы удовлетворить требования «РБ Лейпциг» и щедро заплатить Шешко.
Позиция левого защитника, по крайней мере, кажется, будет закрыта. По данным источников, «Аль-Хиляль» близок к соглашению по Анхелиньо из «Ромы». Однако он был лишь запасным вариантом; приоритетом оставался Тео Эрнандес. Клуб не смог убедить звезду «Милана», который, как считается, сомневается, как переход в Саудовскую Про-лигу может повлиять на его шансы закрепиться в сборной Франции к Чемпионату мира следующим летом. Также было отклонено предложение в 34,3 миллиона долларов за Нуну Тавареша от «Лацио». Анхелиньо отлично проявил себя в Серии А в прошлом сезоне, и 28-летний игрок обойдется клубу недешево: ожидается, что сумма трансфера составит около 32 миллионов долларов.
Аналогичные трудности возникли и в центре поля, где Бруну Фернандеш отказался от зарплаты, которая составила бы почти 90 миллионов долларов в год. Клубу нравится Эдерсон из «Аталанты», но спортивный директор итальянского клуба Тони Д`Амико в субботу подтвердил, что никаких предложений от «Аль-Хиляля» не поступало.
Возможно, стоит отметить, что даже если Индзаги не получит всех желаемых новичков в это трансферное окно, состав команды и так не испытывает недостатка в качестве. Несмотря на неудачный отрезок в январе и феврале, который позволил «Аль-Иттихаду» завоевать титул, в составе «Аль-Хиляля» есть игроки, которые усилили бы даже лучшие команды Клубного чемпионата мира. Рубен Невеш и Малком возглавляют талантливый португалоговорящий контингент, Александар Митрович забивает голы с легкостью, словно играя в Чемпионшипе, а Маркос Леонардо представляет еще один приоритет саудовской селекции — привлечение одних из лучших молодых талантов мирового футбола. Тем временем, Салем Аль-Давсари, возможно, является самым талантливым саудовским игроком в лиге.
Этого состава, возможно, уже достаточно, чтобы заявить о себе на турнире. По данным Opta, «Аль-Хиляль» является одной из всего трех неевропейских команд с вероятностью более 50% выйти из группы. Заняв второе место, команда может встретиться в 1/8 финала с «Манчестер Сити» — матч, который можно деликатно описать как насыщенный геополитикой. Вряд ли какие-либо трансферы могли бы сделать «Аль-Хиляль» чем-то большим, чем явным аутсайдером против «Сити»; их шансы против «Ювентуса» тоже были бы невелики. Тем не менее, если судить по событиям последних двух лет, мало что может остановить «Аль-Хиляль» от попыток заполучить лучших и самых ярких игроков. Скоро станет ясно, насколько успешно им это удалось.